Nur Tage nachdem die Erschießungen zweier staatlicher Gesetzgeber und ihrer Ehepartner eine Menschenjagd in Minnesota ausgelöst hatten, tauchten Berichte auf, dass der Verdächtige im Fall möglicherweise eine Online-Personensuchseite genutzt hat, um die Wohnungen der Opfer ausfindig zu machen.

Die Polizei hatte im Auto des Verdächtigen ein Notizbuch gefunden, das 11 Datenbroker auflistete – Unternehmen, die Zugriff auf persönliche Informationen von Menschen verkaufen – und einen Ausdruck von Dutzenden Namen und Wohnadressen von Gesetzgebern, berichteten Politico(neues Fenster) und andere Medien unter Berufung auf Gerichtsunterlagen.

Obwohl sie der Öffentlichkeit möglicherweise nicht weithin bekannt sind, ziehen Online-Personensuchseiten wie die, die verdächtigt werden, eine Rolle bei den Erschießungen in Minnesota(neues Fenster) gespielt zu haben, seit Jahren leise Daten aus öffentlichen Aufzeichnungen, sozialen Medien und anderen Quellen, um fertige Dossiers zu erstellen. Kein Durchsuchungsbefehl erforderlich. Nur ein Name und ein ungefährer Standort.

Wir wollten wissen, welche Informationen genau auf diesen Seiten zu finden sind und wie einfach es ist. Also haben wir es ausprobiert. An uns selbst.

Viele der Informationen, die wir abriefen, fanden wir auf zwei Seiten, die beide bei einer Web-Suche nach „people finder“ (Personensuche) weit oben ranken. (Proton nennt die Dienste nicht, um Nachahmungstäter nicht zu ermutigen.)

Was wir kostenlos fanden

Mit einem der sichtbarsten kostenlosen Personensuch-Tools suchten wir nach einem Mitglied des Proton-Teams. In weniger als einer Minute hatten wir Folgendes:

  • Vollständiger rechtlicher Name, Alter und Aliasse
  • Eine Zeitleiste aktueller und vergangener Adressen
  • Eine funktionierende Handynummer, aufgelistet neben mehreren älteren Festnetz- und Mobilnummern, von denen einige veraltet waren oder einem Familienmitglied gehörten
  • Über ein Dutzend Verwandte und Bekannte, identifiziert durch vollen Namen
  • Eine Aufforderung, noch mehr Daten mit einem kostenpflichtigen Upgrade „freizuschalten“: Beschäftigungsverlauf, soziale Profile und Finanzunterlagen wie Insolvenzen und Pfandrechte (die bereits in öffentlichen Aufzeichnungen verfügbar sind)

Einige der Informationen waren veraltet. Aber das meiste davon war genau genug, um jemanden in der realen Welt zu finden oder weiter zu graben. Und alles davon war kostenlos.

Lies mehr: Was sind Datenbroker?

Was wir mit einem kostenpflichtigen Dienst fanden

Als Nächstes kauften wir eine einmonatige Mitgliedschaft für eine bekannte Personensuch-Plattform. Das Abonnement beinhaltet unbegrenzten Zugriff auf Hintergrund- und Standortberichte, durchsuchbar 24 Stunden am Tag. Die Kosten? 28 Dollar. Für zusätzliche 8 Dollar schalteten wir einen separaten Dienst frei, der unbegrenzte E-Mail-basierte Berichte lieferte. Hier ist, was wir fanden:

Kontakt- und Standortverlauf, der Jahre zurückreicht, einschließlich Adressen, Wohnungsnummern und Immobilienbesitz.

Telefon- und E-Mail-Adressverlauf, einschließlich Adressen, die bis in die frühe Jugend zurückreichen.

Social-Media-Profile auf mehreren Plattformen, einschließlich LinkedIn, Twitter, Facebook und sogar MySpace, komplett mit Bios, Benutzernamen und Live-Profillinks.

Beschäftigungsverlauf, der fast zwei Jahrzehnte zurückreicht.

Verwandte und Bekannte, jeweils aufgelistet mit der Option, separate Berichte zu generieren.

Zusätzliche Kategorien, einschließlich Abschnitte für Strafregister, Immobilienwert, Geschäftszugehörigkeiten, Lizenzen und mehr, auch wenn nichts davon gefunden wurde.

Die Plattform ermöglichte es Benutzern, alles als PDF herunterzuladen, was im Wesentlichen den digitalen Fußabdruck einer Person in ein tragbares, teilbares Dossier verwandelte.

Wenn Daten zur Waffe werden

Doxxing, Swatting und gezielte Belästigung werden viel einfacher, wenn diese Art von Informationen nur ein paar Klicks entfernt ist. Wie The Register berichtete(neues Fenster), verhindert im aktuellen US-Recht praktisch nichts Datenbroker daran, diese Informationen an fast jeden zu verkaufen, der anklopft – Versicherungsunternehmen, politische Akteure oder sogar ausländische Regierungen.

Und die Auswirkungen gehen über die physische Sicherheit hinaus. Diese gleichen unregulierten Daten werden auch in die Algorithmen eingespeist, die helfen zu entscheiden, ob jemand einen Kredit, ein Vorstellungsgespräch oder Wohnraum erhält. Wie wir bereits geschrieben haben, untermauert die Datenbroker-Wirtschaft eine wachsende Welle von KI-gestützter Entscheidungsfindung – oft ohne Transparenz oder Rechenschaftspflicht. Die Konsequenzen können lebensverändernd sein, unabhängig davon, ob die Informationen wahr oder aktuell sind. Und in vielen Fällen wirst du nie erfahren, warum du abgelehnt wurdest.

Privatsphäre sollte keine Überlebensstrategie sein

Du solltest nicht in Angst leben müssen, durchleuchtet zu werden. Du solltest nicht dein digitales Leben löschen müssen, nur um dich sicher zu fühlen. Was wir gefunden haben, mag für Menschen, die in Nachrichtenredaktionen, bei Hintergrundüberprüfungsunternehmen oder in anderen untersuchungsnahen Bereichen gearbeitet haben, nicht überraschend sein. Aber für die meisten Menschen ist dieses Ökosystem mehr oder weniger unsichtbar.

Dieses gleiche gewinnorientierte Überwachungssystem, von dem angenommen wird, dass es diese Gesetzgeber in Minnesota einem planenden Angreifer ausgesetzt hat, ist für Skalierung gebaut, nicht für Schutz. Datenbroker aggregieren und verkaufen sensible persönliche Informationen an jeden, der kauft, ohne sinnvolle Aufsicht, und das Ergebnis ist ein System, das darauf ausgelegt ist, dich bloßzustellen und potenziell dem Risiko von Belästigung auszusetzen – oder weitaus, weitaus Schlimmerem.